Sa majesté le milan royal est bien rare dans les Vosges. Sur le massif, on ne le voit guère que lors de passages migratoires à la fin de l’hiver et en automne. En plaine, il semble faire un retour remarqué après avoir fortement décliné à la fin du XXème siècle, victime d’empoisonnements liés aux usages de l’agriculture intensive.

Le milan royal est globalement un peu plus grand que son congénère le milan noir. Les couleurs dominantes sont plus rousses, sa tête gris cendré semble généralement plus claire que chez son cousin. En vol, on reconnaît sa queue plus longue et plus échancrée ainsi que 5 « doigts » à l’extrémité des ailes. Si la lumière est bonne, on remarque également des panneaux alaires nettement blancs.

Comme le milan noir, le royal est assez nettement charognard. On le voit planer sur les milieux ouverts, champs, prairies, milieux périurbains, en quête d’animaux morts. Il niche sur de grands arbres des forêts ou sur ses lisières.